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1988년 8월 노태우 정권 당시

MBC노조는 공정방송 쟁취를 위한 방송사상 첫 파업에 돌입한다.
이 이야기는 그 시절 파업에 참여했던 한 언론인의
최대의 수치스럽고 기회주의적인 전환기（轉換期）에 대한 이야기이다.

나는 그때 MBC 평일 <저녁뉴스>와 주말 <뉴스데스크>의 진행을 맡고 있었다.
당시 노조는 파업의 홍보수단으로 ‘공정방송 쟁취’라고 씌어 있는 리본을 착용하였는데
파업의 실행을 눈앞에 두고 방송에 출연할 때 리본을 착용할 것인가 말 것인가에 대해 한창 논의가
진행되고 있었다. 이후에는 홍보효과도 떨어지고 리본을 달고 방송에 출연한 사람들이 불이익을
받는다 하여 폐기되었지만 5공 내내 억압받다가 6공에 들어 사회 분위기가 급변하던 시기로
MBC노조의 싸움에 대중의 관심이 집중되던 터라 방송 출연시에도 리본을 달 것을 결정했다.
이에 나는 당장 토요일 밤 <뉴스데스크>에서부터 리본을 달고 나가야 할 판이었다. 문제는 이
유례없는 리본착용 출연에 대해 회사 측에서 강력하게 반발하였고 설상가상으로 화면상 리본이 가장
크게 노출되는 <뉴스데스크>에 관심이 쏠리는 것이었다. 나는 불쌍하게도 토요일이 오는 것을
두려워하고 있었다. 방송은 노조만의 전유물이 아니라는 회사 측의 공세와 노조의 쟁의행위는
정당하다는 주장이 팽팽히 맞섰다. 과연 내가 해야만 하고 또 할 수 있을까 하는 고민으로 머릿속이
온통 혼란상태였다.
토요일 아침이 되자 노동조합 측이나 회사 측이나 모두가 텔레비전 화면을 지켜보았다. 늘상
그렇지만 조합원들은 생각하는 것 이상으로 용감했다. 아침 아홉시 반쯤이 되었을까. 주부대상 교양
프로그램의 두 리포터가 리본을 달고 등장했던 것이다. 조합원들 사이에 자그마한 탄성이 일었다.
다음의 생방송은 낮 뉴스였다. 해당 진행자는 교체를 우려해 애초부터 리본 착용에 대해 일절
얘기하지 않은 모양이었다. 그리고는 뉴스가 시작되기 직전에 리본을 기습적으로 달았다. 하지만 회사
측도 빨랐다. ‘온 에어’불이 들어오기 직전에 진행자는 리본을 빼앗기고 말았다. 그 사정을 모르고
있던 나는 화면에 나타난 그가 리본을 달지 않은 것을 보고 내심 안도하였다. 부끄럽지만 내게 돌아올
잔을 피하고 싶었던 것이다. 그러나 중압감은 더욱 커져만 갔다.
미리 보고하고 빠져버릴까도 생각해 봤지만 그럴 용기도 없을 것 같았다. 회사 간부를 비롯해 몇
사람이 어떻게 하겠느냐고 물어왔지만 나는 대답하지 못하였다. 이상하게 노조 쪽에서는 아무런
연락이 없었다. 아마 내게 너무 큰 부담을 주지 않으려 했으리라. 시간은 빨리도 흘러갔다.
방송시작 3분 전, 내 자리에 앉아 리본을 만지작거리는 사이 뉴스 타이틀이 돌아가기 시작했다. 곧
내 얼굴이 화면에 잡힐 것이다. 그 순간 나는 거대한 소용돌이 속에서 허우적대고 있는 것 같았다.
나는 리본을 꺼내들었다. 그리고 내가 기억하는 한 최대의 수치스럽고 기회주의적인 행동을 

저지르고 말았다. 나는 그 리본을 양복 깃에 달지 않고 옷 안쪽 와이셔츠 주머니 위에 달았던 것이다. 

아홉시 시보가 울린 후 내 모습이 화면에 나타났다. 나는 뉴스를 시작하는 게 아니라 나 자신과의

“전 오늘 답니다.” 

나는 그날 한 번의 실수도 없이 방송을 끝냈다. 그러나 어떻게 했는지는 기억하지 못한다.

출처 - 손석희 『풀종다리의 노래』 （역사비평사, 1993） 中 “세상에서 가장 무거웠던 리본”